Coltivata sugli altopiani della Cordigliera delle Ande fin dai tempi degli Incas (la coltivazione risale a piu' di 5000 anni fa), la quinoa e' della famiglia delle chenopodiacee, come gli spinaci e le rape rosse.
Grano sacro per gli Inkas, ha dato a questo popolo vitalita' e robustezza per secoli. I "conquistadores" appassionati del "metallo giallo" hanno trascurato ed abbandonato questo vero tesoro.
Oggi questo vegetale potrebbe rappresentare una alternativa al diffondersi delle coltivazioni di coca e dare un'opportunita' economica agli agricoltori, notoriamente poverissimi.
La quinoa e' un piccolo grano molto nutriente ed equilibrato, non contiene glutine, ma amminoacidi essenziali, come l'arginina e l'histadina, fondamentali per l'equilibrio nutritivo. La quinoa e' un alimento molto digeribile, adatto all'alimentazione infantile.
Puo' essere utilizzata anche per germogli.