L'industria alimentare europea ha iniziato da poco tempo a produrre l'olio di riso, che e' quasi sconosciuto ai consumatori occidentali mentre in oriente era gia' usato da secoli.
L'olio di riso si e' rilevato il piu' ricco di acidi grassi insaturi (oleico omega-9, linoleico omega-6, linoleico omega-3), che appartengono alla serie degli acidi grassi protettivi che mantengono fluido il sangue, elastici i tessuti e abbassano il colesterolo. I grassi saturi, che se consumati in eccesso (piu' del 30% del totale dei grassi assunti in un giorno) aumentano il rischio di arteriosclerosi, nell'olio di riso sono in proporzione corretta con gli insaturi.
L'olio di riso possiede, rispetto agli altri oli, una quantita' notevole (3,5%) di fitosteroli, gli ormoni vegetali che favoriscono il metabolismo e agiscono ritardando l'invecchiamento delle cellule (azione antiossidante). Un fitosterolo, in particolare, il gamma-orizanolo, e' piu' abbondante, nell'olio di riso, che negli altri oli e il suo principio attivo funziona non solo come antiossidante protettivo, ma riesce a diminuire l'assorbimento intestinale del colesterolo "cattivo" ed ad aumentarne l'eliminazione tramite le feci. Contiene inoltre tocoferoli, tra cui la vitamina E, che svolge un'azione antiossidante, sia nei confronti dell'olio stesso (resta piu' integro al lungo), sia nei confronti dell'organismo.
In Giappone, a Kyoto, un simposio internazionale sul riso e sui suoi derivati, ha evidenziato che l'uso costante dell'olio di riso abbassa fino al 40% le concentrazioni del colesterolo responsabile dell'arteriosclerosi nel sangue, lasciando inalterato il colesterolo utile all'organismo. Studi in tutto il mondo, ed anche in Italia, confermano quanto evidenziato a Kyoto.
L'estrazione dell'olio di riso avviene con lo stesso sistema usato per quello d'oliva.
Il punto di fumo, ossia la temperatura massima sopportata da un olio prima di produrre sostanze tossiche, e' piu' elevato di altri oli, raggiunge i 220° C senza decomporsi contro i 180° C dell'olio d'oliva e i 160° C circa degli oli di semi.
E' ottimo crudo, sia come condimento neutro sia per la preparazione di salse.
E' utile anche per cucinare, sopporta bene le alte temperature e permette, quindi, fritti croccanti e digeribili.